索可洛夫1950年生於前蘇聯的列寧格勒，現在則稱為聖彼得堡。4歲時索可洛夫對於所聽到的音樂，都能夠馬上指揮起來，因此讓其父母發現到他的音樂才華，就讓他開始學習鋼琴，直至7歲時進入音樂學校學習，後來才轉入列寧格勒音樂院隨卡芬教授進階學習。12歲時索可洛夫就開了第一場音樂會，14歲時就引起了俄國鋼琴大師吉利爾斯的注意，15歲時就得到了全國音樂大賽的金牌，而在1966年時，16歲的索可洛夫竟然擊敗一堆好手，贏得了柴可夫斯基鋼琴大賽的金牌。這與前一屆的金牌得主阿胥肯納基得獎的25歲，前前屆的范克萊本的24歲，索可洛夫的驚人天份，怕是引起評審的強烈注意，而這一屆的評審團主席，恰好就是吉利爾斯。

索可洛夫原本可就此一步青雲，可惜的是因為環境的改變與因緣際會，他與西方的聯繫突然中斷，美蘇之間關係緊張，他也因此錯失進入西方主流樂團的機會。直到後來可以自由到處演出之後，局勢已經時不我予，能夠慧眼識英雄的只剩下一家獨立公司Opus 111，因此，他的新錄音作品也多半只在這家公司中出現。

索可洛夫認為，現代音樂就是現在還活著的音樂，因此所有仍在演出的音樂都是現代音樂。索可洛夫只彈奏自己所喜歡的樂曲，有蕭邦、舒曼、巴哈、貝多芬及布拉姆斯等等。他的演出有清晰的紋理，均衡的結構及細膩的彈奏，巧妙的踏板運用，令人震驚的華麗技巧，寬廣的動態對比等等。他的演出通常都挖掘出音樂在豐富色彩下的精神力量，讓聆聽者自然產生內心的共鳴。（文／何振衣）